La liste des empereurs romains et leur portrait en numismatique

La liste des empereurs romains et leur portrait en numismatique

De 27 av. J.-C., année où Auguste reste seul au pouvoir, à 476 ap. J.-C., année marquée par la fin de l’empire romain d’occident, une impressionnante liste d’empereurs romains auront défilé à la tête du pouvoir.

Sur cette période qui s’étend sur plusieurs siècles, les règnes se suivent et ne se ressemblent pas toujours. Si certaines dynasties accèdent au pouvoir et s’y maintiennent durablement (quitte à ce que les membres d’une même famille multiplient les intrigues ou s’entretuent pour éliminer leurs concurrents), d’autres successions sont plus brutales, moins calculées, et s’opèrent sur fond de renversements ou de guerres civiles.
Découvrez la liste complète des empereurs romains, classée par sous-ensembles : dynasties, périodes… chaque empereur de la liste est représenté par un portrait issu de l’une de ses frappes monétaires.

Les images des monnaies qui composent cette galerie ont été sélectionnées minutieusement sur le site numismatics.org, pour leurs qualités.

  • D’une part, la frappe est nette, au moins dans une très large majorité des cas, et les monnaies présentées ici constituent d’excellents exemplaires, qui permettent de bien appréhender le portrait des empereurs.
  • D’autre part, chaque portrait a été choisi pour ses traits caractéristiques. Si un même empereur ne se ressemble pas toujours, d’une de ses monnaies à l’autre, les portraits sélectionnés ici sont assez typiques, dans le sens où ils illustrent bien les traits les plus caractéristiques que l’on prête aux empereurs, et donnent à voir le visage qu’on leur connaît le plus souvent. Sur ces monnaies, ils sont facilement reconnaissables, identifiables.

Les portraits d’empereurs régnant, et parvenus à l’âge adulte, ont été préférés aux portraits d’empereurs enfants. Ont été écartés par exemple les portraits présentant Néron, ou Caracalla au plus jeune âge.

Cette liste de portraits d’empereurs romains comprend aussi bien des monnaies de bronze, que d’argent ou d’or. Vous pourrez toutefois remarquer que l’or est probablement sur-représenté dans la liste. Cela tient au fait que le métal jaune est celui qui s’altère le moins au fil du temps, et que beaucoup de portraits gravés dans l’or ont conservé leur éclat et leur finesse d’origine. Ces pièces constituent autant de représentations saisissantes et précieuses des empereurs romains.

Dynastie des Julio-Claudiens (de -27 à 68)

Contrairement à une idée largement répandue, Jules César ne fait pas partie des empereurs de Rome, même s'il a contribué à l'avènement du pouvoir impérial. Les empereurs de la première dynastie appartiennent tous à la même grande famille, bien qu'ils n'aient parfois qu'un lien de parenté éloigné.
Auguste

Auguste

27 av. J.-C. – 14 ap. J.-C.

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Tibère

Tibère

14 - 37

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Caligula

Caligula

37 – 41

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Claude

Claude

41 – 54

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Néron

Néron

54 – 68

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Année des quatre Empereurs (de 68 à 69)

Après la disparition de Néron en juin 68, une guerre civile éclate, la première depuis le règne d'Auguste. Le Sénat ou l'armée proclament successivement trois généraux en tant qu'empereurs, avant l'avènement de Vespasien. Cette période est connue sous le nom d'"année des 4 empereurs". Vespasien, quatrième empereur proclamé, est aussi le premier de la "Dynastie des Flaviens".
Galba

Galba

68 – 69

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Vitellius

Vitellius

69

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Vespasien

Vespasien

69 – 79

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Dynastie des Flaviens (de 69 à 96)

Les Flaviens prennent en charge la réorganisation financière de l'Empire et travaillent à éliminer les stigmates laissés par les guerres civiles. Domitien, le dernier empereur de la dynastie, est toutefois perçu comme un mauvais empereur.
Vespasien

Vespasien

69 – 79

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Titus

Titus

79 – 81

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Domitien

Domitien

81 – 96

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Dynastie des Antonins (de 96 à 192)

Les Antonins ne proviennent en fait pas d'une même famille, mais plutôt d'empereurs qui ont suivi les principes énoncés par Antonin le Pieux, pour la désignation de leur successeur. En effet, il était de la responsabilité de l'empereur en exercice de choisir son successeur de son vivant. Quatre d'entre eux n'auront pas de descendance directe. Marc-Aurèle est le seul à transmettre le pouvoir à son fils, Commode. Le IIe siècle après Jésus-Christ est souvent considéré comme le siècle d'or de l'Empire romain, celui de son apogée.
Nerva

Nerva

96 – 98

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Trajan

Trajan

98 – 117

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Hadrien

Hadrien

117 – 138

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Antonin Le Pieux

Antonin le Pieux

138 – 161

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Marc Aurèle

Marc Aurèle

161 – 180

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Commode

Commode

180 – 192

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Deuxième année des quatre Empereurs (193)

Cette "deuxième année des quatre Empereurs" fait référence à la période située entre la mort de l'empereur Commode et l'avènement de Septime Sévère. Elle est marquée par de nouvelles guerres civiles, durant lesquelles des généraux revendiquent le trône impérial avec le soutien de leurs troupes respectives.
Pertinax ©American Numismatic Society

Pertinax

193

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Didius Julianus ©American Numismatic Society

Didius Julianus

193

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Pescennius Niger

Pescennius Niger

193 – 194

Clodius Albinus

Clodius Albinus

193 – 197

Dynastie des Sévères (de 193 à 235)

Cette dynastie est fondée par Septime Sévère, un général romain originaire de Leptis Magna en Afrique. Cette période est charnière entre le haut et le bas empire romain.
Septime Sévère

Septime Sévère

193 – 211

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Caracalla

Caracalla

211 – 217

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Macrinus ©American Numismatic Society

Macrin

217 – 218

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Elagabale

Élagabal

218 – 222

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Sévère Alexandre

Alexandre Sévère

222 – 235

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Anarchie militaire (de 235 à 268)

Avec la période dite de l'anarchie militaire, l'Empire Romain connait sa première crise majeure. L'accession au pouvoir ne se fait plus que par acclamation de l'armée. L'Empire commence à perdre de son prestige : des sécessions, de nouvelles guerres civiles éclatent, et des invasions barbares affaiblissent sensiblement l'Etat.
Maximin Le Thrace

Maximin le Thrace

235 – 238

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Gordien I

Gordien I

238

Gordien II

Gordien II

238

Pupien

Maxime Pupien

238

Balbin

Balbin

238

Gordien III

Gordien III

238 – 244

Philippe l'Arabe

Philippe l'Arabe

244 - 249

Trajan Dèce

Trajan Dèce

249 - 251

Trébonien Galle

Trébonien Galle

251 - 253

Émilien

Émilien

253

Valérien

Valérien

253 - 260

Gallien

Gallien

253 - 268

Les empereurs gaulois

L’empire des Gaules constitue une parenthèse aussi furtive que violente dans l’histoire de l’empire romain. Dans un IIIème siècle après Jésus Christ extrêmement troublé, Postume fait sédition et crée un empire qui englobe la Gaule, la Bretagne et même une petite partie de l’Espagne. Postume, et les usurpateurs suivants qui se succèdent dans le sang, parviennent à maintenir cette domination locale durant une quinzaine d'années. Jusqu'en 274, les efforts des empereurs légitimes se concentrent sur d’autres fronts. L'empire, menacé de toute part, traverse une crise profonde.
Postume

Postume

260 - 269

Lélien

Lélien

269

Marius

Marius

269

Victorin

Victorin

269 - 271

Tetricus

Tétricus Ier

271 - 274

Empereurs Illyriens (de 268 à 284)

La dynastie des Illyriens tire son nom de la région où se trouvait la plus grande armée romaine chargée de protéger la frontière du Danube. De nombreux soldats illyriens, connus pour leur bravoure et leur excellence, intègrent les légions romaines. Les plus talentueux gravissent les échelons de la hiérarchie militaire, si bien que sept des neuf empereurs de cette période sont originaires d'Illyrie.
Claude II le Gothique

Claude II le Gothique

268 – 270

Quintillus

Quintillus

270

Aurélien

Aurélien

270 – 275

Tacite

Tacite

275 – 276

Florien

Florien

276

Probus

Probus

276 – 282

Carus

Carus

282 – 283

Numérien

Numérien

283 – 284

Carin

Carin

282 – 285

Tétrarchie (de 285 à 313)

Pour faire face aux Barbares toujours plus nombreux et aux usurpations, Dioclétien instaure un nouveau système politique après seulement un an de règne. Ce système, appelé la "Tétrarchie", implique la nomination de deux empereurs Augustes qui se partagent le pouvoir politique et militaire, ainsi que de deux empereurs adjoints appelés Césars qui doivent leur succéder.
Dioclétien

Dioclétien

285 – 305

Maximien Hercule

Maximien Hercule

285 – 305

Constance Chlore

Constance Chlore

293 – 306

Galère

Galère

293 – 311

Sévère II

Sévère II

306 – 307

Maxence

Maxence

306 – 312

Licinius

Licinius

Maximin Daia

Maximin Daïa

305 – 313

Dynastie constantinienne (306 – 363)

Cette dynastie est fondée par Constantin Ier, qui parvient à s'imposer après avoir éliminé Licinius.
Constantin Ier

Constantin Ier

306 – 337

Constantin II

Constantin II

337 – 340

Constant I

Constant Ier

337 – 350

Constance II

Constance II

337 – 361

Julien l'Apostat

Julien II

360 – 363

Jovien

Jovien

363 – 364

Dynastie des Valentiniens (364 - 392)

La dynastie des Valentiniens tire son nom de son fondateur, Valentinien Ier. Au cours de cette période, les invasions barbares se multiplient, surviennent sur de nombreux fronts et menacent toujours plus l'Empire.
Valentinien Ier

Valentinien 1er

364 – 375

Valens

Valens

364 – 378

Gratien

Gratien

367 – 383

Valentinien II

Valentinien II

375 – 392

Dynastie des Théodosiens (378 - 455)

La dynastie des Théodosiens tire son nom de son fondateur, Théodose Ier, qui était marié à Flavia Galla, la fille de Valentinien 1er. Théodose est le dernier à régner sur un Empire encore unifié.
Théodose I

Théodose Ier

378 – 395

Arcadius

Arcadius

395 – 408

Honorius

Honorius

395 – 423

Théodose II

Théodose II

402 – 450

Constance III

421

Valentinien III

Valentinien III

425 – 455

Les derniers empereurs

Après la mort de Valentinien III en 455, les derniers empereurs se succèdent dans la partie occidentale de l'Empire romain. Certains d'entre eux sont acclamés par des factions locales de l'armée, d'autres sont placés au pouvoir par l’Empereur d’Orient. Mais les empereurs ne gouvernent plus réellement : des chefs d'origine barbare, qui ont rejoint les rangs de l'armée, décident de tout. L'Empire romain d'occident s'achève en 476, avec la déposition de Romulus Augustule, personnage qui porte, ironie du sort, le même nom que le tout premier empereur.
Marcien

Marcien

450 – 457

Petronius Maximus

Petronius Maximus

455

Avitus

Avitus

455 – 456

Majorien

Majorien

457 – 461

Léon I

Léon 1er

457 – 474

Sévère III

Sévère III

461 – 465

Anthemius

Anthemius

467 – 472

Olybrius

Olybrius

472

Glycerius

Glycerius

473 – 474

Julius Nepos

Julius Nepos

474 – 475

Romulus Augustule

Romulus Augustule

475 – 476