Tibère

Né de Tiberius Claudius Nero et de Livia Drusilla dans une famille claudienne, il reçoit le nom personnel de Tiberius Claudius Nero. Sa mère divorça de Nero et épousa Octave – qui devint plus tard empereur sous le nom d’Auguste – qui devint officiellement son beau-père. Tibère épousera plus tard la fille d’Auguste (issue de son mariage avec Scribonia), Julia l’Aînée, et sera même adopté par Auguste. Grâce à cette adoption, il devient officiellement julien et prend le nom de Tiberius Julius Caesar. Les empereurs qui suivirent Tibère poursuivirent cette dynastie mixte des deux familles pendant les trente années suivantes ; les historiens l’ont appelée la dynastie julio-claudienne. Sa relation avec les autres empereurs de cette dynastie est la suivante : il est le beau-fils d’Auguste, le grand-oncle de Caligula, l’oncle paternel de Claude et l’arrière-grand-oncle de Néron. Le règne de Tibère, d’une durée de 22 ans et demi, sera le plus long après celui d’Auguste jusqu’à celui d’Antonin le Grand, qui le dépassera de quelques mois.

Tibère est l’un des plus grands généraux romains ; sa conquête de la Pannonie, de la Dalmatie, de la Rhétie et (temporairement) de certaines parties de la Germanie a jeté les bases de la frontière septentrionale. Malgré cela, il est resté dans les mémoires comme un dirigeant sombre et reclus qui n’a jamais vraiment souhaité être empereur ; Pline l’Ancien l’a appelé « le plus sombre des hommes ». Après la mort de son fils Drusus Julius Caesar en 23 après J.-C., Tibère devient de plus en plus reclus et distant. En 26 après J.-C., il se retire de Rome et laisse l’administration aux mains de ses préfets prétoriens peu scrupuleux, Lucius Aelius Sejanus et Quintus Naevius Sutorius Macro. À la mort de Tibère, son petit-neveu et petit-fils adoptif, Caligula, lui succède.