Objets de culte religieux sur les monnaies

La religion était omniprésente chez les romains. Les dieux, nombreux et occupant des rangs divers, étaient en effet impliqués au quotidien. On recherchait régulièrement leur approbation, leurs bonnes grâces, avant d’entreprendre des actions importantes.

De nombreuses monnaies romaines nous donnent à voir les instruments des cultes religieux. L’identification et l’utilité de ces éléments peuvent facilement nous échapper, sans explications et descriptifs appropriés. Voici une liste des différents types d’objets et d’instruments religieux que l’on rencontre sur les monnaies romaines.

Le lituus

Le lituus était un bâton court à la forme caractéristique, puisqu’il était recourbé, un peu à la manière d’un point d’interrogation. Les augures s’en servaient pour délimiter dans le ciel des espaces, des cadres virtuels. En interprétant le vol des oiseaux passant à travers ces cadres, ces prêtres déterminaient certains présages, ou pouvaient lire l’avenir. La crosse épiscopale telle qu’elle est connue de nos jours serait inspirée de cet instrument.

La sacena

Hache à deux tranchants, la sacena, ou scena, était une utilisées dans les sacrifices, pour abattre la victime. Le tranchant le plus large était appelé securis, le tranchant le plus court dolabra.

Le clunaculum

Le clunaculum, sorte de poignard ou de petit couteau, était lui aussi utilisé lors des sacrifices, et plus particulièrement pour ouvrir le ventre des bêtes. On prélevait les entrailles des animaux sacrifiés pour les examiner et les lire.

L’acerra

L’acerra était une petite boîte dotée d’un couvercle et contenant de l’encens. On en retirait celui-ci pour le mettre à brûler sur l’autel, lors des sacrifices.

Le praefericulum

Le praefericulum, un large bac de métal, permettait de réunir dans un même contenant les divers objets et instruments servant pour le culte.

La patère

La patère était de forme circulaire et creuse, à la manière d’une assiette ou d’une soucoupe. Cet objet contenait du vin que l’on versait lors des libations ou des sacrifices, sur l’autel ou bien sur la tête de la victime. Elle pouvait être en simple terre cuite, ou bien en métal, parfois précieux, décorée richement et avec finesse. Elle était parfois équipée d’un manche.

Le simpulum

C’est avec le simpulum, sorte de fine louche ou de longue cuillère, que l’on puisait de petites quantités de vin dans un cratère ou un vase pour procéder à des libations.